L'histoire de la Poterie

Un savoir-faire qui a traversé les siècles

Entrer dans la Poterie du Mesnil de Bavent, c'est entrer dans le monde des potiers tel qu'il existait il y a plusieurs siècles. C'est un lieu magique propice à la promenade et à la découverte historique . Les bâtiments de presque deux siècles abritent des artisans dont les méthodes de travail sont toujours les mêmes : estampage et le tournage.

Tout est fait à la main avec le respect des traditions ancestrales. Seuls les fours ont changé, ils ne sont plus à bois.

La poterie existait à Bavent déjà au Moyen Age utilisant l'argile riche qui donne cette belle coloration aux pièces en terre cuite.

Les épis de faîtage

En 1842 sous la famille Comptet, la poterie se modernise les outils et les tuiles évoluent pour recréer les magnifiques épis de faîtage dont l'origine remonte aux créations chinoises du 3ème millénaire avant Jésus-Christ. L'épi de faîtage devient peu à peu l'ornement obligé des manoirs, des maisons de maîtres et de toute demeure prospère dans la région normande, qui traverse une longue période d'opulence.

Au milieu du 19ème siècle ces épis connaissent une grande vogue avec le développement de la Côte Fleurie, de Deauville, d'Houlgate et de Villerville entre autre.

En 1903 la poterie est acquise par l'artiste Aimé Jacquier , à qui l'on doit plusieurs œuvres dont une partie du décor de la basilique Notre Dame des Victoires à Paris. Sous son influence démarre la fabrication des décors de jardin – notamment les sujets animaliers.

Partenaire de la maison Filmont

La poterie de Bavent a fourni une grande partie de ces épis en partenariat à la maison Filmont située à Caen. Ce succès continua jusqu'en 1940 et s'arrêta en 1944 (D-Day), quand les bâtiments de la poterie furent fortement endommagés par les bombardements à Bavent. Après la guerre la production artisanale et artistique n'a pu reprendre à Bavent qu'en 1950. La Maison Filmont n'a pas eu cette chance et a dû fermer. C'est à ce moment que Bavent a pu sauver la moitié des moules de la maison Filmont. Au cours des années 1980 la poterie a racheté une grand partie des moules restant. La poterie a su également créer ses propres moules et modèles. Aujourd'hui encore de nouveaux modèles sont fabriqués sur place pour mettre au point et proposer de nouveaux produits.

La famille Kay-Mouat

En 1987 après plusieurs années de changements de propriétaires la poterie et la tuilerie se séparent. Martine Kay-Mouat a fait son apprentissage à la poterie, décide de racheter les ateliers pour sauver la fabrication de ces merveilleux épis de faîtage et aussi pour conserver les emplois de tous les artisans spécialisés qui travaillent à la réalisation de ces pièces uniques. En 1992 Dominique Kay-Mouat, se joint à cet effort pour perpétuer la tradition des épis de faîtage. L'enthousiasme de l'équipe menée par Dominique Kay-Mouat et le soutien de Martine Kay-Mouat ont permis à la poterie de poursuivre son activité et de garder son savoir-faire. En 2007 les efforts furent validés par la récompense du label «Entreprise du Patrimoine Vivant».

Aujourd'hui la Poterie du Mesnil de Bavent se tourne vers l'avenir avec des innovations, de nouvelles collections et des idées.